La Ring Road de Islandia: guía completa para recorrerla en coche

El viento golpea la cara como acero helado al bajar del coche de alquiler en Goðafoss, la Cascada de los Dioses, cuyo torrente turquesa retumba en un cañón congelado sin que se oiga otra alma alrededor. Así es la Ring Road de Islandia en su versión más elemental: 1.322 kilómetros de la Ruta 1 rodeando una isla donde los glaciares se desprenden en lagunas de arena negra y las fumarolas geotermales silban junto a carreteras vacías que se pierden en el horizonte.

Esta guía desglosa la vuelta completa a la Ring Road en un itinerario práctico de 8 a 10 días: sentido óptimo de la ruta, paradas que merecen una noche frente a las que solo piden un alto en el arcén, dónde repostar (el coche y a ti mismo) y la ventana estacional que separa un viaje trascendente de una odisea con los nudillos blancos. Ya sea un circuito estival bajo el sol de medianoche o una escapada de temporada baja tras las auroras, cada recomendación viene de kilómetros ganados al volante.

Planificar la ruta: sentido horario o antihorario, y cuándo ir

Conduce en sentido antihorario. Salir de Reikiavik hacia el norte por la costa oeste deja los grandes momentos —los Fiordos del Este y el gran final del sur (Jökulsárlón, Vík, Seljalandsfoss)— para el tramo final, cuando ya dominas la conducción islandesa. La mayoría de campers de alquiler y autobuses turísticos van en sentido horario, así que encontrarás menos aglomeración en las paradas principales.

La ventana ideal va de mediados de junio a principios de septiembre, cuando abren las carreteras de las tierras altas y la luz es prácticamente ilimitada. Finales de mayo y finales de septiembre ofrecen menos gente y precios de alquiler más bajos, aunque te arriesgas al cierre de las pistas F y a placas de hielo en pasos como Öxi, al este. En invierno la ruta es posible, pero exige 4x4, neumáticos con clavos y una agenda flexible: los temporales pueden cerrar tramos durante días.

Reserva un mínimo de ocho noches; con diez ganas margen para retrasos meteorológicos y desvíos espontáneos. Reserva alojamiento con antelación en pueblos pequeños como Egilsstaðir y Höfn, donde la oferta es limitada y las plazas de verano vuelan ya en marzo. Reikiavik es un buen paréntesis para el viaje: pasa la primera noche en el Reykjavík EDITION, en Austurbakki 2, para recuperarte del jet lag antes de que la carretera reclame lo suyo.

Un detalle que casi ninguna guía menciona: descarga la app de Vegagerðin (la Administración de Carreteras de Islandia) para consultar el estado de las vías en tiempo real. El mapa por colores muestra cortes, avisos de hielo y velocidad del viento en cada tramo de la Ruta 1. Consúltalo cada mañana antes de arrancar: las condiciones cambian por horas.

Consejo local: reposta en cada estación N1 u Orkan que veas, aunque el depósito esté a la mitad. En los Fiordos del Este y en el norte los tramos entre surtidores pueden superar los 150 kilómetros, y quedarse seco en zona sin cobertura significa una grúa carísima.

Días 1–2: la península de Snæfellsnes y el desvío al oeste

Antes de comprometerte con la Ruta 1, desvíate al noroeste por la 54 hacia la península de Snæfellsnes, a menudo llamada «Islandia en miniatura» con toda razón. En un circuito costero de 90 kilómetros caben el volcán Snæfellsjökull coronado de hielo, las columnas basálticas de Lóndrangar, la playa dorada de Skarðsvík y la fotogénica iglesia negra de Búðakirkja, todo en una sola jornada al volante.

Duerme en el pueblo pesquero de Stykkishólmur, donde el restaurante Sjávarpakkhúsið, en Aðalgata 3, sirve la mejor sopa de cigalas de la península frente al puerto. Pide mesa junto a la ventana asomada a la bahía de Breiðafjörður, salpicada de islotes. Acompáñala con su salvelino a la sartén y pan de centeno local. Sáltate la excursión en barco de «sushi vikingo», demasiado turística: solo merece la pena con mar en calma total, y con oleaje el precio no compensa.

Desde Stykkishólmur, el ferry Baldur cruza Breiðafjörður hasta los remotos Fiordos del Oeste si te sobran días; en un viaje estándar por la Ring Road, vuelve a Borgarnes y retoma la Ruta 1 hacia el norte. Haz parada en Hraunfossar, donde el agua turquesa se filtra a través de un campo de lava hasta el río Hvítá: son cinco minutos a pie desde el aparcamiento y hay muchísima menos gente que en Gullfoss.

Este desvío añade unos 250 kilómetros y una jornada completa, pero carga el inicio del viaje de drama geológico y evita las aglomeraciones del Golden Circle. Si vas justo de tiempo, Snæfellsnes le gana la partida al Golden Circle para cualquier viajero con algo de rodaje.

Días 3–6: Akureyri, Mývatn y los Fiordos del Este

El tramo norte gira en torno a Akureyri, la «capital del norte», con su catedral modernista y una escena gastronómica sorprendente para una ciudad de 20.000 habitantes. Reserva mesa en Strikið para probar el bacalao con costra de avellana con vistas al fiordo Eyjafjörður. A una hora al este, el lago Mývatn concentra un catálogo geotermal: los pseudocráteres de Skútustaðir, las formaciones de lava de Dimmuborgir y los baños naturales de Mývatn, mucho menos concurridos que la Blue Lagoon y con una entrada en torno a 55 EUR (60 USD).

Del llamado Diamond Circle no te pierdas Dettifoss, la cascada más caudalosa de Europa, y el cañón en herradura de Ásbyrgi. Duerme en Húsavík, capital ballenera del país, y embárcate al amanecer con North Sailing en una goleta de madera: los avistamientos de ballena jorobada rozan el 98% en julio.

Rumbo al este, la Ruta 1 se retuerce por los Fiordos del Este, un rosario de aldeas pesqueras aferradas a acantilados verticales. Seyðisfjörður, con sus casas de madera en tonos pastel y su icónica calle arcoíris, bien merece un desvío nocturno desde Egilsstaðir. Cena en Nord Austur Sushi & Bar, donde el atún y el salmón viajan directamente del puerto al plato.

Días 7–9: Jökulsárlón, la costa sur y regreso a Reikiavik

La laguna glaciar de Jökulsárlón es la postal más repetida de Islandia, y aun así conserva su capacidad de dejarte sin palabras: icebergs azul cobalto flotando hacia el mar mientras las focas se asoman entre los témpanos. Cruza la carretera hasta Diamond Beach, donde los bloques de hielo varan sobre arena volcánica negra. Reserva una excursión en zodiac entre los icebergs por unos 90 EUR (100 USD) por persona.

Continúa hacia el oeste hasta Vík, base perfecta para la playa de Reynisfjara —de cuidado con las «olas asesinas»— y el promontorio de Dyrhólaey. La costa sur enlaza dos cascadas imprescindibles: Skógafoss, con su cortina de 60 metros, y Seljalandsfoss, que se rodea por detrás. Ambas son gratuitas; el aparcamiento cuesta unos 8 EUR (9 USD).

Cierra el círculo con una noche en Reikiavik. Cena en Dill, la mesa con estrella Michelin del chef Gunnar Karl Gíslason, y despídete con un baño geotermal en Sky Lagoon, en la península de Kársnes, más íntima y con mejor diseño que la Blue Lagoon.

Alquiler, seguros y normas que no puedes ignorar

Alquila un 4x4 aunque viajes en verano: los caminos de grava a atracciones secundarias castigan a los turismos, y muchos seguros no cubren daños en pistas F si conduces un coche de tracción sencilla. Contrata el seguro contra grava (Gravel Protection) y contra viento en las puertas (Sand and Ash Protection): un portazo por una ráfaga puede arrancar la puerta de cuajo y salir por más de 3.000 EUR (3.300 USD). Empresas como Blue Car Rental o Lotus Car Rental ofrecen coberturas más completas que las multinacionales.

Los límites de velocidad son estrictos: 90 km/h en asfalto, 80 en grava, 50 en pueblos. Los radares abundan y las multas se cobran sobre la tarjeta del alquiler. Conducir fuera de la carretera está penado con multas de hasta 3.500 EUR (3.800 USD) y no admite excepciones: el suelo islandés tarda décadas en recuperarse.

Presupuesto real: cuánto cuesta la Ring Road

Un viaje de 10 días para dos personas en temporada alta ronda los 4.500–5.500 EUR (4.900–6.000 USD), sin vuelos. El desglose orientativo: alquiler de 4x4 con seguros, 1.400 EUR; combustible, 500 EUR; alojamiento en guesthouses de gama media, 1.800 EUR; comidas, 1.200 EUR (comer fuera cuesta entre 30 y 45 EUR por plato principal); actividades, entre 400 y 600 EUR. Compra víveres en Bónus o Krónan para desayunos y almuerzos en ruta: reducirás el gasto en comida a la mitad.

Recorrer la Ring Road es menos una lista de paradas que una lección de escala: descubres que un país entero cabe en una carretera y que esa carretera te transforma antes de completar el círculo. Cuando devuelves las llaves del coche en Keflavík, el silencio del Snæfellsjökull, el rugido de Dettifoss y el crujido azul de Jökulsárlón viajan contigo de vuelta a casa.

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