Lugares increíbles y actividades imperdibles en Papúa Nueva Guinea

Papúa Nueva Guinea es un país que no deja de sorprender. Montañas imponentes, playas vírgenes, selvas impenetrables y más de 800 lenguas distintas conviven en un mismo territorio, una diversidad lingüística sin igual en el mundo entero. Si estás pensando en visitarlo, lo más probable es que no sepas por dónde empezar, y es completamente normal: hay tanto por descubrir que hasta los viajeros más experimentados se quedan con ganas de más. Esta guía te ayudará a armar un itinerario a la altura de este destino extraordinario.

Descubre Port Moresby, la vibrante capital del país

La mayoría de las aventuras en Papúa Nueva Guinea arrancan en Port Moresby, la capital y ciudad más grande del país. Tiene fama de ser una ciudad complicada, pero quienes se toman el tiempo de explorarla descubren una escena cultural más rica de lo que imaginaban. Aquí van los imperdibles.

El Museo Nacional y Galería de Arte: un viaje al corazón de la cultura PNG

El National Museum and Art Gallery es un cofre del tesoro de la historia y la cultura de Papúa Nueva Guinea. Alberga más de 30.000 objetos, desde herramientas prehistóricas hasta arte contemporáneo. Entre sus piezas más llamativas destacan los enormes postes totémicos de la región del Sepik y los misteriosos agiba, estantes rituales de cráneos que forman parte de antiguas tradiciones locales. También cuenta con secciones dedicadas a instrumentos musicales —tambores, flautas y mucho más— y a máscaras y trajes ceremoniales de distintas regiones del país, tan coloridos y expresivos que tendrás la cámara en mano todo el tiempo.

• Ubicación: Independence Drive, Waigani, Port Moresby
• Horario: 9:00–15:00 (lun–sáb), 13:00–15:00 (dom)
• Entrada: Gratuita entre semana; fines de semana, 10 kinas (aprox. 4 EUR / $4.60 USD) para adultos
• No te pierdas: Los postes totémicos del Sepik, los agiba y la colección de instrumentos tradicionales

Port Moresby Nature Park: fauna única en su hábitat natural

Si los animales te apasionan, el Port Moresby Nature Park será uno de los puntos álgidos de tu visita. Con más de 550 animales distribuidos en más de 30 hectáreas —el equivalente a unos 42 campos de fútbol— el parque recrea fielmente el entorno natural de cada especie. El protagonista indiscutible es el canguro arborícola, un pariente inesperado del canguro clásico que ha trocado la llanura por las copas de los árboles y es tan escaso que avistarlo resulta un privilegio. Completan el elenco las deslumbrantes aves del paraíso, con su plumaje de colores imposibles, y los casuarios, aves gigantes que no vuelan pero corren a velocidades que te dejarán boquiabierto.

• Ubicación: Portion 1473, Goro Kaeaga Road, Reinbo
• Horario: 9:00–16:30 (lun–vie), 9:00–17:00 (sáb–dom)
• Entrada: 20 kinas (aprox. 5 EUR / $5 USD) para turistas extranjeros

El Parliament Haus: donde la arquitectura cuenta una historia

El Parliament Haus es mucho más que la sede del gobierno papuano: es una declaración de identidad cultural hecha edificio. Su estructura principal evoca un haus tambaran del Sepik, el espacio sagrado donde se celebran las grandes reuniones en muchas comunidades del país, mientras que las puertas tienen la forma de tambores kundu, omnipresentes en las ceremonias tradicionales. El edificio del café, perfectamente circular, rinde homenaje a la arquitectura de las Tierras Altas. Visitar el Parliament Haus es entender, de un solo vistazo, cómo Papúa Nueva Guinea dialoga con su pasado desde el presente.

• Ubicación: Mogani Cres, Port Moresby
• Horario: 9:00–15:00 (lun–vie)
• Entrada: Gratuita

Aventuras en las Tierras Altas de Papúa Nueva Guinea

Las Highlands (Tierras Altas) de Papúa Nueva Guinea permanecieron desconocidas para el mundo exterior hasta la década de 1930, y aún hoy guardan secretos que esperan ser descubiertos. Esta región concentra algunas de las experiencias más intensas e irrepetibles del país.

Escala el monte Wilhelm, el techo de Papúa Nueva Guinea

Con 4.509 metros de altitud, el Monte Wilhelm es el pico más alto de Papúa Nueva Guinea y el punto culminante de toda Oceanía. La ascensión no es un paseo: requiere buena condición física y cierta experiencia en senderismo de montaña. Pero quienes llegan a la cumbre se llevan una recompensa que no tiene precio: en los días despejados, la vista abarca simultáneamente el océano Pacífico y el mar de Arafura.

• Ubicación: Provincia de Simbu
• Altitud: 4.509 m (14.793 pies)
• Duración: 3 a 4 días (ida y vuelta)
• Mejor época: Mayo a octubre (estación seca)
• Costo: Entre 1.000 y 1.500 kinas (aprox. 232–347 EUR / $253–$379 USD) por tour guiado

La ruta suele partir desde la aldea de Keglsugl y atraviesa paisajes que cambian radicalmente con la altitud: bosques tropicales en las laderas bajas, praderas alpinas cerca de la cima y, en el tramo final, pendientes rocosas que ponen a prueba la determinación de cualquier excursionista.

Los Asaro Mudmen: una leyenda hecha de barro y coraje

Los Asaro Mudmen son uno de los grupos más singulares y fotogénicos de todo el Pacífico. Cubiertos de barro blanco de pies a cabeza y con máscaras de arcilla de aspecto fantasmagórico, su historia es tan fascinante como su imagen. Según la tradición oral, en tiempos remotos fueron sorprendidos por sus enemigos y tuvieron que refugiarse en las aguas lodosas del río Asaro. Cuando emergieron cubiertos de barro grisáceo, sus perseguidores los confundieron con espíritus y huyeron aterrorizados. Desde entonces, los Mudmen convirtieron ese disfraz de circunstancias en un símbolo cultural de primer orden.

Hoy es posible visitar su aldea, cerca de Goroka, y ver de primera mano cómo elaboran sus célebres máscaras. Si el calendario te lo permite, el mejor momento para visitarlos es durante el Goroka Show, en septiembre, cuando las danzas y las ceremonias alcanzan su máximo esplendor.

• Ubicación: Cercanías de Goroka, Provincia de las Tierras Altas del Este
• Costo: Entre 50 y 100 kinas (aprox. 12–23 EUR / $13–$25 USD) por visita a la aldea

Los Huli Wigmen: arte vivo en la cabeza

Si los Mudmen sorprenden por su aura de misterio, los Huli Wigmen deslumbran con su exuberancia cromática. Famosos por sus elaboradas pelucas —confeccionadas con su propio cabello, que dejan crecer durante 18 meses antes de cortarlo y tejerlo—, las adornan con plumas, flores y penachos de aves del paraíso. Lejos de ser un simple adorno, estas pelucas son un elemento central de la identidad Huli y se lucen en las ceremonias más importantes de la comunidad.

Una visita a una aldea Huli en la cuenca de Tari puede incluir un sing-sing, la danza tradicional en la que los hombres visten sus mejores pelucas y pinturas faciales para narrar, con el cuerpo y el ritmo, la historia y los valores de su pueblo. Es, sin exageración, como presenciar una obra de arte en movimiento.

• Ubicación: Cuenca de Tari, Provincia de Hela
• Mejor época: Todo el año, excepto diciembre–marzo (temporada de lluvias)
• Costo: Entre 100 y 150 kinas (aprox. 23–35 EUR / $25–$38 USD) por visita a la aldea

Playas, arrecifes e islas: el paraíso costero de PNG

Las costas de Papúa Nueva Guinea tienen ese azul intenso e irreal que hace dudar de si el océano es de verdad o es una postal. Desde bahías repletas de vida marina hasta islas de arena blanca donde el tiempo parece detenerse, el litoral papuano no decepciona a quien se acerca a él.

Esnórquel en Kimbe Bay: la sala de estar del Triángulo de Coral

Kimbe Bay pertenece al Triángulo de Coral, la región del planeta con mayor biodiversidad marina conocida. Hacer esnórquel aquí es sumergirse en un acuario de proporciones épicas: peces payaso, estrellas de mar de un azul imposible, tortugas marinas y corales con formas que desafían la imaginación —algunos parecen cerebros, otros, abanicos mecidos por la corriente— componen un espectáculo que no olvidas fácilmente. El agua, con temperaturas de entre 25 °C y 30 °C durante todo el año, invita incluso a quienes nunca han practicado este deporte.

• Ubicación: Provincia de West New Britain
• Mejor época: Abril a noviembre (estación seca)
• Costo: Entre 200 y 300 kinas (aprox. 46–69 EUR / $51–$76 USD) por excursión guiada

New Ireland: playas para desconectarse del mundo

New Ireland es una isla larga y estrecha que concentra algunas de las playas más hermosas de Papúa Nueva Guinea. Arena blanca, agua templada y cristalina, y un ritmo de vida que invita a soltar el itinerario y simplemente dejarse estar. Es el contrapeso perfecto después de días de senderismo en las Tierras Altas o de exploración cultural intensa: el lugar donde dejar que el viaje te encuentre a ti.

Papúa Nueva Guinea no es un destino para quienes buscan comodidades predecibles, sino para quienes quieren que un viaje los cambie. Sus paisajes, su gente y su cultura —viva, poderosa y completamente ajena a los circuitos turísticos convencionales— ofrecen una experiencia que difícilmente se repite en otro rincón del mundo. Planifica con cuidado, viaja con curiosidad y llega con la mente abierta: PNG te dará el resto.

Lee el artículo original en inglés en Things To Do in Papua New Guinea.